Какао-порошок: от напитка ацтеков до суперфуда
Что это такое? Какао-порошок — это продукт, получаемый путём измельчения обезжиренных какао-бобов, семян дерева Theobroma cacao. Ацтеки и майя почитали напиток из какао как священный, дарующий силу. В Европе он долгое время был дорогим лакомством. Сегодня, после открытия в нём флавоноидов, он рассматривается не только как вкусовая добавка, но и как функциональный продукт.
Виды и ключевые свойства. Важно различать:
- Натуральный какао-порошок — имеет кисловатый вкус, светло-коричневый цвет. Сохраняет максимум полифенолов.
- Алкализованный какао (Dutch-process) — обработан щёлочью для уменьшения кислотности и потемнения цвета. Часть полезных веществ при этом теряется.
Ключевые свойства натурального какао:
- Флавоноиды (в частности, эпикатехин) — мощные антиоксиданты, улучшающие функцию эндотелия сосудов и снижающие давление.
- Теобромин — мягкий стимулятор, похожий на кофеин, но действующий продолжительнее и без резких скачков.
- Магний, железо, цинк.
- Анандамид и триптофан — предшественники «гормонов счастья».
Польза и вред для здоровья: научный взгляд. Многочисленные исследования, включая мета-анализ в журнале «Heart», связывают регулярное потребление богатого флавоноидами какао со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, улучшением мозгового кровотока и когнитивных функций. Теобромин мягко тонизирует и способствует расширению бронхов. Однако, как отмечает диетолог Светлана Фус, «всё это касается натурального какао-порошка без сахара. Готовые сладкие напитки или молочный шоколад, где какао мало, а сахара и жиров много, несут только вред». Вред также возможен при избыточном потреблении из-за стимулирующего эффекта теобромина (бессонница, тахикардия) и при подагре (пурины).
Вред и противопоказания. Противопоказания: подагра, мочекаменная болезнь (оксалаты), повышенная нервная возбудимость, изжога и рефлюкс (какао расслабляет сфинктер пищевода). С осторожностью при гипертонии (хотя может снижать давление, но теобромин временно его повышает).
Где купить? Продуктовый магазин, рынок, аптека (нужен ли рецепт врача?). Натуральный и алкализованный какао-порошок продаётся в любом супермаркете в отделе с мукой и сахаром. В аптеке можно найти экстракты какао в составе БАДов для сосудов или энергии. Рецепт не требуется.
Мифы, народные методы и реальность. Миф: «Какао вызывает запоры». Реальность: наоборот, клетчатка в порошке может стимулировать перистальтику. Миф о том, что какао с молоком бесполезно, — неверен; молоко не нейтрализует антиоксиданты, но может замедлить их усвоение. Народный метод питья какао при бронхите имеет смысл из-за теобромина, расширяющего бронхи.
Вывод о полезности
Натуральный несладкий какао-порошок — ценный суперфуд с доказанным благотворным влиянием на сердечно-сосудистую систему и мозг. Его стоит включить в рацион в виде напитка на воде или молоке с минимальным добавлением сахара или в составе выпечки. Это редкий пример того, как вкусный продукт может быть одновременно и очень полезным, если выбрать правильную форму.